Cosa sono i pensieri ossessivi?

Che cos'è il Disturbo Ossessivo-Compulsivo (DOC)?

Ildisturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è un disturbo della salute mentale caratterizzato da ossessioni e compulsioni che causano un disagio significativo e interferiscono con il funzionamento quotidiano. Il disturbo ossessivo-compulsivo colpisce circa l'1-3% della popolazione in qualche momento della sua vita.

Leossessioni sono pensieri, immagini o impulsi ricorrenti e persistenti che sono intrusivi e causano ansia o angoscia. Le ossessioni più comuni includono:

• Paura della contaminazione o dei germi
• Paura di fare del male a se stessi o agli altri
• Bisogno di ordine, simmetria o perfezione.
• Preoccupazioni religiose o morali

Lecompulsioni sono comportamenti ripetitivi o atti mentali che una persona si sente spinta a compiere in risposta a un'ossessione. Le compulsioni più comuni includono:

• Eccessiva pulizia e lavaggio delle mani
• Controllare ripetutamente serrature, interruttori, elettrodomestici
• Ordinare e disporre gli articoli in modo particolare.
• Preghiera eccessiva
• Rituali mentali come il conteggio o la ripetizione di frasi.

L'esecuzione di comportamenti compulsivi fornisce un sollievo temporaneo dai pensieri ossessivi, ma il ciclo continua. Il disturbo ossessivo compulsivo diventa clinicamente significativo quando i sintomi consumano più di 1 ora al giorno e causano un disagio o una compromissione significativi.

Cosa sono i pensieri ossessivi?

Ipensieri ossessivi si riferiscono specificamente ai pensieri o alle immagini mentali intrusivi e indesiderati che sono caratteristici del disturbo ossessivo compulsivo. Sono anche chiamati pensieri intrusivi.

I pensieri ossessivi sono idee o impulsi indesiderati che si manifestano ripetutamente nella mente di una persona e che causano ansia e angoscia estreme. Spesso l'individuo cerca di sopprimerli o di ignorarli, ma non riesce ad eliminarli.

Ecco alcuni esempi di pensieri ossessivi comuni:

• Paura di fare del male ai propri cari
• Paura di dire oscenità o insulti
• Paura di mettere in atto impulsi violenti o orribili
• Eccessiva preoccupazione per il sacrilegio o la blasfemia
• Eccessiva attenzione alla simmetria o all'ordine "giusto".
• Ossessioni per la contaminazione da germi o fluidi corporei.
• Pensieri sessuali inquietanti su estranei, familiari, bambini
• Immagini aggressive di uccidere gli altri o se stessi

I pensieri ossessivi sono un sintomo fondamentale del disturbo ossessivo compulsivo. Tuttavia, avere un pensiero intrusivo occasionale non significa necessariamente che una persona soffra di disturbo ossessivo compulsivo. Quasi tutti hanno sperimentato pensieri indesiderati e disturbanti in qualche momento.

I pensieri ossessivi diventano parte del disturbo ossessivo compulsivo quando lo sono:

• Frequente - si verifica regolarmente per un periodo prolungato
• Persistenti - non se ne vanno e continuano a tornare.
• Incontrollabile - la persona non può fermare i pensieri a suo piacimento.
• Angoscianti - suscitano sentimenti di ansia, disgusto, paura o panico.
• Dirompenti - interrompono le normali attività e il funzionamento.
• Ego-distoniche - sono incoerenti con i valori e il senso di sé della persona.

Perché le persone hanno pensieri ossessivi?

I ricercatori stanno ancora studiando le cause alla base dei pensieri ossessivi e del disturbo ossessivo compulsivo. I fattori che contribuiscono sono probabilmente:

Biologia: Il disturbo ossessivo compulsivo ha una componente genetica. Avere un parente stretto con il disturbo ossessivo compulsivo aumenta il rischio. Le differenze in alcuni neurotrasmettitori e ormoni possono avere un ruolo.

Fattori ambientali: I traumi e gli abusi infantili sono associati a un rischio maggiore di sviluppare il disturbo ossessivo compulsivo. Alcune infezioni sono collegate a disturbi neuropsichiatrici autoimmuni in età pediatrica e a sintomi di disturbo ossessivo compulsivo più tardi nella vita.

Fusione pensiero-azione: Questo pregiudizio cognitivo significa che una persona crede falsamente che un pensiero aumenti la probabilità di compiere effettivamente un'azione. Ad esempio, il pensiero "E se facessi del male a mio figlio?" fa credere che sia effettivamente più probabile che lo faccia.

Responsabilità gonfiata: Le persone con disturbo ossessivo compulsivo spesso sopravvalutano la loro capacità di prevenire i danni o la loro responsabilità di farlo. Questo alimenta l'ansia che dai loro pensieri possano derivare conseguenze terribili.

Intolleranza all'incertezza: Le persone con disturbo ossessivo compulsivo hanno difficoltà ad affrontare le incertezze e le possibilità della vita quotidiana. Desiderano la certezza e cercano di prevenire tutte le minacce percepite con le compulsioni.

Distorsioni cognitive: Il disturbo ossessivo compulsivo è associato a distorsioni cognitive come l'importanza eccessiva dei pensieri, la necessità di controllare i pensieri e la fusione pensiero-azione. Queste distorcono la realtà e aggravano i sintomi.

Esempi di pensieri ossessivi comuni

I pensieri ossessivi variano molto, ma spesso rientrano in categorie come:

1. Paura di contaminazione

Preoccupazione eccessiva di entrare in contatto con germi, fluidi corporei, sostanze chimiche, tossine ambientali, ecc. Le ossessioni più comuni includono la paura di:

• Sporco, polvere o sporcizia
• Fluidi corporei come sangue, sperma, urina, feci
• Goccioline respiratorie dovute alla tosse o agli starnuti
• Saliva, sudore, lacrime
• Detergenti o prodotti chimici per la casa
• Il sapone o l'acqua sono "troppo sporchi" per essere puliti correttamente.
• Cibo o utensili che sono stati "contaminati".
• Toccare la spazzatura o qualsiasi altra cosa in luoghi pubblici

2. Ossessioni per il danno

Paura persistente di fare del male a se stessi o agli altri. Esempi comuni sono:

• Accoltellare o avvelenare i propri cari
• Strangolare o annegare il proprio figlio
• Schiantarsi con l'auto di proposito
• Saltare davanti a un treno
• Provocare danni diffondendo malattie o contaminazioni.
• Avvelenamento accidentale dei commensali
• Provocare incendi o altri incidenti

3. Ossessioni sessuali

Pensieri o immagini sessuali invadenti che disturbano ma non sono in linea con il carattere della persona. Le ossessioni sessuali più comuni includono:

• Pensieri di molestare bambini
• Paura di essere attratto da persone dello stesso sesso
• Immagini aggressive o inquietanti durante il sesso
• Impulsi a toccare gli estranei in modo inappropriato
• Pensieri o immagini tabù durante la preghiera o il culto
• Pensieri intrusivi di atti proibiti come l'incesto

4. Ossessioni religiose

Preoccupazione eccessiva per la moralità, la blasfemia, il sacrilegio o l'offesa a Dio. Le ossessioni religiose più comuni includono:

• Paura di peccare senza saperlo
• Eccessiva confessione o richiesta di perdono
• Pensieri aggressivi o sessuali durante la preghiera
• Teme di dire cose blasfeme durante il culto.
• Eccessiva preoccupazione per le azioni giuste o sbagliate.

5. Necessità di simmetria o esattezza

Ossessioni per l'equilibrio, l'ordine e la precisione. I sintomi comuni includono:

• Disporre gli articoli in modo che siano perfettamente allineati o simmetrici.
• Rituali mentali per contare i passi o ripetere azioni un certo numero di volte.
• Fissazioni sui numeri "fortunati" e "sfortunati".
• Teme di sbagliare le parole o le affermazioni
• Fare un elenco eccessivo, prendere appunti o controllare per evitare errori.

6. Suoni, parole o musica invadenti

Intrusioni uditive ripetitive come:

• Sentire ripetutamente testi violenti o inquietanti
• Ripetizione mentale di suoni o parole
• Paura di gridare oscenità o insulti agli altri
• Sentire le stesse canzoni o frasi nella propria testa
• Necessità di ripetere continuamente parole o preghiere nella propria testa.

Quando i pensieri ossessivi sono problematici?

La maggior parte delle persone sperimenta pensieri strani e immagini mentali di tanto in tanto. Tuttavia, per le persone affette da disturbo ossessivo compulsivo, i pensieri ossessivi sono eccessivi, disturbanti, estremamente angoscianti e sembrano impossibili da ignorare o controllare.

I pensieri ossessivi possono essere un problema se sono:

• Provoca ansia, paura o disagio significativi
• Interrompere la concentrazione al lavoro o a scuola
• Disturbo del sonno
• Interferisce con le relazioni o la vita sociale
• Porta ad evitare determinati luoghi, persone o attività.
• Provoca compulsioni che richiedono più di un'ora al giorno.
• Sono molto ripugnanti, inaccettabili o angoscianti.

I pensieri ossessivi di per sé non sono pericolosi, ma l'ansia che ne deriva spesso spinge alle compulsioni e ai comportamenti di evitamento. Il trattamento da parte di uno specialista OCD può aiutare a gestire i sintomi.

Cosa fare con i pensieri ossessivi?

Convivere con i pensieri ossessivi e il disturbo ossessivo compulsivo è impegnativo, ma diverse strategie possono aiutare:

Ottenere una diagnosi accurata. Si rivolga a un medico o a un professionista della salute mentale per discutere i suoi sintomi. Il disturbo ossessivo compulsivo viene spesso diagnosticato in modo errato all'inizio. La diagnosi giusta porta a un trattamento efficace.

Imparare a identificare i modelli di pensiero del disturbo ossessivo compulsivo. Il disturbo ossessivo compulsivo presenta alcune distorsioni del pensiero, come la responsabilizzazione eccessiva, la fusione pensiero-azione, l'importanza eccessiva dei pensieri, il bisogno di certezza e il perfezionismo. Riconoscere questi schemi aiuta a indirizzare il trattamento.

Iniziare la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). La CBT è il trattamento standard per il disturbo ossessivo compulsivo. Con la prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP), i pazienti affrontano i pensieri e le situazioni temute fino a quando l'ansia non diminuisce.

Chieda informazioni sui farmaci. Gli SSRI come Prozac, Luvox, Paxil e Zoloft possono aiutare ad alleviare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo per alcune persone. A volte vengono prescritti anche Anafranil e antipsicotici.

Si unisca a un gruppo di sostegno. Connettersi con altre persone che affrontano sfide simili offre una prospettiva. Gruppi come IOCDF, ADAA e NAMI forniscono risorse e aiuto.

Apportare modifiche allo stile di vita. Ridurre lo stress attraverso la dieta, l'esercizio fisico, il sonno, i rapporti sociali, il tempo dedicato alla natura e le pratiche di mindfulness aiuta a migliorare la gestione del disturbo ossessivo compulsivo.

Evitare la ricerca di rassicurazioni e le compulsioni. La rassicurazione da parte degli altri e l'esecuzione di rituali in risposta alle ossessioni forniscono solo un sollievo temporaneo. Combattere le compulsioni è essenziale.

Tenere sotto controllo la gravità dei sintomi. Il monitoraggio dei sintomi e dei fattori scatenanti del disturbo ossessivo compulsivo aiuta a identificare i progressi del trattamento. Le applicazioni per smartphone possono aiutare a monitorare i pensieri ossessivi e le compulsioni.

Quando rivolgersi alle cure di emergenza

La maggior parte dei pensieri ossessivi non sono pericolosi. Tuttavia, una crisi di salute mentale richiede un'assistenza immediata se qualcuno:

• è a rischio imminente di suicidio o di autolesionismo
• Ha fatto del male ad altri o rischia di farlo a causa di ossessioni violente.
• Mostra segni di psicosi, come allucinazioni o distacco dalla realtà.
• Non è in grado di prendersi cura di sé in modo adeguato a causa di gravi sintomi di disturbo ossessivo compulsivo.

I segnali di emergenza richiedono un intervento per garantire la sicurezza e prevenire danni duraturi.

Conclusione: Chiavi per gestire i pensieri ossessivi

I pensieri ossessivi e intrusivi sono il fulcro del disturbo ossessivo compulsivo. Anche se spesso disturbano, i pensieri in sé non sono pericolosi. L'ansia derivante dalle ossessioni guida i comportamenti compulsivi che disturbano il funzionamento. Un trattamento efficace prevede:

• Diagnosi accurata e terapia cognitivo-comportamentale
• Imparare a identificare i modelli di pensiero del disturbo ossessivo compulsivo
• Sviluppare le capacità di resistere alle compulsioni attraverso la terapia di esposizione.
• Utilizzare i farmaci come trattamento aggiuntivo, se prescritti.
• Adattare uno stile di vita sano per ridurre lo stress
• Partecipare a gruppi di sostegno per combattere l'isolamento e la mancanza di speranza.

Con l'aiuto di un professionista e la pratica diligente di strategie di coping salutari, è possibile superare il ciclo dei pensieri ossessivi e dell'ansia. È possibile liberarsi dai pensieri angoscianti.

Domande frequenti sui pensieri ossessivi

Quali sono alcuni esempi di pensieri ossessivi comuni?

Alcuni dei pensieri ossessivi più comuni che le persone con disturbo ossessivo compulsivo sperimentano includono:

• Ossessioni da contaminazione - paure eccessive per i germi, le sostanze chimiche o i fluidi corporei.
• Ossessioni da danno - pensieri persistenti di danni a se stessi o alla famiglia.
• Ossessioni sessuali - pensieri o immagini sessuali invadenti e disturbanti
• Ossessioni religiose - preoccupazione eccessiva per il sacrilegio, la blasfemia o il peccato
• Necessità di simmetria/ordine - ossessioni per l'equilibrio, la precisione, l'esattezza.
• Ossessioni con suoni, parole o musica invadenti.

I pensieri ossessivi significano che ho il disturbo ossessivo compulsivo?

Non necessariamente. Molte persone hanno pensieri intrusivi occasionali che disturbano, ma non significano necessariamente che hanno un disturbo ossessivo compulsivo. Se i pensieri si verificano frequentemente per un periodo prolungato, sono incontrollabili e causano un disagio significativo e un'interferenza nella vita, può trattarsi di un segno di disturbo ossessivo compulsivo. Consultare un professionista della salute mentale può aiutare a determinare se il disturbo ossessivo compulsivo è presente.

Come faccio a far smettere i pensieri ossessivi?

Cercare di costringere i pensieri ossessivi a smettere è solitamente inefficace. Più una persona cerca di sopprimere i pensieri, più questi diventano potenti. La terapia cognitivo-comportamentale con esposizione e prevenzione della risposta aiuta a ridurre il disagio. Piuttosto che far scomparire completamente i pensieri, il trattamento si concentra sull'accettazione dell'esistenza dei pensieri, imparando a non rispondere con le compulsioni.

I pensieri ossessivi del disturbo ossessivo compulsivo possono portare al suicidio o alla violenza?

I pensieri ossessivi in sé non portano solitamente al suicidio o alla violenza nelle persone affette da OCD. Il disturbo ossessivo compulsivo è caratterizzato da pensieri ego-distonici, ossia ripugnanti per la persona. Tuttavia, l'ansia cronica e l'angoscia dei pensieri ossessivi possono aumentare il rischio di suicidio in alcuni individui, se diventano schiaccianti. Le ossessioni violente raramente si manifestano con una vera e propria violenza. Ma molto raramente, nei casi più gravi con caratteristiche psicotiche, potrebbero verificarsi danni a se stessi o agli altri, richiedendo una valutazione di emergenza.

I pensieri ossessivi significano che desidero segretamente metterli in atto?

No. I pensieri ossessivi sono altamente intrusivi e si sentono completamente estranei al vero carattere della persona. Il fatto che una persona abbia un pensiero violento o inquietante non significa che desideri segretamente realizzarlo. In realtà, sono così angoscianti perché contraddicono i valori della persona. È un'idea sbagliata comune che i pensieri intrusivi rappresentino dei veri desideri. Non è così.

Non riesco a fermare i rituali mentali in risposta alle ossessioni. Cosa devo fare?

L'impulso a eseguire rituali mentali e fisici è potente. Ma le compulsioni forniscono solo un sollievo temporaneo, mentre perpetuano le ossessioni. Con il supporto di un terapeuta cognitivo comportamentale, può imparare a sopportare l'ansia scatenata dai pensieri senza reagire. Si chiama prevenzione dell'esposizione e della risposta. Iniziare in piccolo e affrontare le paure gradualmente rende il tutto più tollerabile. Con il tempo, resistere ai rituali diventa più facile.

Come posso spiegare i pensieri intrusivi ai miei cari?

Molte persone hanno idee sbagliate sui pensieri ossessivi, quindi l'educazione può essere d'aiuto. Spieghi che i pensieri intrusivi non rappresentano i suoi veri desideri, interessi o intenzioni. Condivida le risorse sul disturbo ossessivo compulsivo, in modo che capiscano che si tratta di un sintomo comune. Faccia sapere loro che non vuole rassicurazioni o che partecipino ai rituali. Il loro sostegno ai suoi progressi terapeutici è molto utile.

Devo confessare o scusarmi per i pensieri ossessivi violenti?

No. Confessare i pensieri ossessivi o scusarsi per il loro contenuto tende a peggiorare il disturbo ossessivo compulsivo, cercando di rassicurarlo. Accetti che i pensieri non rappresentano la sua persona. Bisogna resistere ai falsi impulsi a confessare. Tuttavia, se i pensieri si trasformano in deliri psicotici, è necessaria una valutazione.

È normale che il disturbo ossessivo compulsivo abbia un andamento altalenante nel tempo?

Il disturbo ossessivo compulsivo è caratterizzato da sintomi altalenanti e calanti. Nei periodi di minore stress, i sintomi possono essere più gestibili. Ma è comune che si manifestino nei periodi di maggiore stress. Non si lasci scoraggiare dai picchi di ossessioni e compulsioni. Continui a seguire il trattamento e abbia fiducia che il suo duro lavoro sarà ripagato a lungo termine.