L'olio di pesce può aiutare con l'influenza?

L'influenza è un'infezione respiratoria comune che può davvero metterla fuori gioco. Febbre, dolori al corpo, tosse, mal di gola e stanchezza spesso costringono le persone a letto per giorni. Sebbene si debba sempre consultare un medico in caso di sintomi influenzali gravi, molti si chiedono se i rimedi naturali come l'olio di pesce possano dare sollievo e accelerare la guarigione.

Questo articolo approfondirà le prove relative all'olio di pesce e all'influenza. Esploreremo:

• Cos'è l'olio di pesce e i suoi benefici
• Come le proprietà dell'olio di pesce possono aiutare a combattere l'influenza
• Ricerca scientifica sull'olio di pesce per la prevenzione e il trattamento dell'influenza
• Dosaggio consigliato per l'influenza
• Suggerimenti per massimizzare l'efficacia dell'olio di pesce
• Preoccupazioni ed effetti collaterali da conoscere

Alla fine, capirà come funziona l'olio di pesce durante la stagione influenzale e se può aiutarla a combattere l'infezione se si ammala.

Che cos'è l'olio di pesce?

L'olio di pesce è un integratore derivato dai tessuti di pesci grassi come il salmone, il tonno, le sardine e lo sgombro. Contiene elevate quantità di acidi grassi omega-3, l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA).

Gli omega-3 offrono un'ampia gamma di benefici per la salute, soprattutto riducendo l'infiammazione nell'organismo. L'infiammazione cronica è un fattore chiave di numerose malattie.

Alcuni benefici comprovati degli omega-3 dell'olio di pesce includono:

• Abbassare i trigliceridi e migliorare la salute del cuore
• Sostenere la funzione cerebrale e la salute mentale
• Alleviare il dolore e la rigidità delle articolazioni
• Rafforzare l'immunità
• Migliorare la salute degli occhi e della pelle
• Favorire un sano sviluppo del feto durante la gravidanza

Le proprietà antinfiammatorie e immunitarie di EPA e DHA rendono l'olio di pesce un potenziale rimedio per i sintomi dell'influenza.

In che modo l'olio di pesce può aiutare a combattere l'influenza?

Il virus dell'influenza causa l'influenza infettando le cellule del naso, della gola e dei polmoni. Ciò innesca il sistema immunitario a rilasciare citochine pro-infiammatorie per uccidere le cellule infette e fermare la replicazione virale.

Questa risposta infiammatoria è la causa dei sintomi dell'influenza, come mal di gola, febbre, mal di testa e dolori al corpo. Tuttavia, un'infiammazione eccessiva può anche danneggiare i tessuti sani e prolungare la malattia.

Ecco alcuni dei modi in cui l'EPA e il DHA dell'olio di pesce possono aiutare a combattere l'influenza:

1. Riduce l'infiammazione

L'EPA e il DHA sono potenti nutrienti antinfiammatori che aiutano a regolare la risposta infiammatoria. Sono in competizione con l'acido arachidonico (AA), un acido grasso omega-6 che viene convertito in composti infiammatori.

L'olio di pesce aiuta a ridurre le citochine infiammatorie, le prostaglandine e i leucotrieni prodotti dagli AA. Questo calma l'infiammazione sistemica e i sintomi influenzali associati, come febbre, malessere e brividi.

2. Supporta la funzione immunitaria

Gli omega-3 rafforzano l'immunità in diversi modi:

• Aumento dell'attività e della moltiplicazione dei linfociti e dei fagociti.
• Potenziamento dell'attività delle cellule natural killer contro i virus
• Migliorare la circolazione e la migrazione delle cellule immunitarie nelle aree infette.

Questo rafforza le difese del suo corpo contro il virus dell'influenza, senza attivare eccessivamente la risposta infiammatoria.

3. Protegge il tessuto polmonare

L'EPA e il DHA contenuti nell'olio di pesce supportano la funzione polmonare attraverso diversi meccanismi. Gli studi dimostrano che possono:

• Migliora la broncodilatazione e il diametro delle vie aeree.
• Inibisce l'ipersecrezione di muco
• Riduce l'infiammazione polmonare e i danni da infezioni.
• Aumenta il surfattante polmonare per un corretto scambio di gas.

Questo aiuta a combattere le complicazioni dell'influenza, come la sofferenza respiratoria, la bronchite e la polmonite.

4. Supporta la funzione di barriera intestinale

Alcune ricerche indicano che il DHA può stringere le giunzioni tra le cellule intestinali, evitando le "perdite". Questo impedisce alle endotossine di attraversare il flusso sanguigno e di provocare l'infiammazione.

L'EPA e il DHA alterano anche il microbiota intestinale in modo benefico. Questo favorisce la barriera che impedisce a virus e batteri di diffondersi al di fuori del tratto gastrointestinale.

Quindi, in teoria, i benefici intestinali degli omega-3 possono aiutare a contenere il virus dell'influenza e ad evitare che si diffonda dall'intestino ai polmoni.

5. Gestisce lo stress ossidativo indotto dall'influenza

I virus come l'influenza innescano le cellule immunitarie a rilasciare specie reattive dell'ossigeno per distruggere le cellule infette. Ma questo crea anche stress ossidativo, soprattutto nei polmoni.

Gli omega-3 presenti nell'olio di pesce hanno effetti antiossidanti che aiutano a contrastare questo danno ossidativo. Il DHA viene anche incorporato nelle membrane cellulari per proteggerle dai radicali liberi.

Grazie a questi meccanismi, l'olio di pesce può proteggere dai danni polmonari e alleviare le difficoltà respiratorie causate dall'influenza.

In sintesi, ci sono diversi modi sostenuti dalla scienza in cui l'olio di pesce può aiutare a prevenire e trattare l'influenza, modulando l'infiammazione, sostenendo l'immunità, proteggendo i polmoni e combattendo lo stress ossidativo.

Cosa dice la ricerca?

Sebbene in teoria l'olio di pesce sia promettente per alleviare l'influenza, cosa dimostrano effettivamente le prove scientifiche?

Ecco una panoramica dei principali studi clinici sugli effetti dell'olio di pesce o degli omega-3 sulle infezioni influenzali:

Studi di prevenzione

• Uno studio condotto su 470 anziani in assistenza a lungo termine ha rilevato che coloro che hanno assunto un integratore giornaliero di omega-3 per 12 mesi hanno avuto complessivamente il 23% in meno di giorni di infezioni respiratorie. Anche i casi di influenza si sono ridotti, sebbene non in misura statisticamente significativa.
• In uno studio condotto su 90 uomini in sovrappeso, il gruppo che ha assunto 1,5 grammi di DHA dall'olio algale per 4 settimane ha registrato livelli di anticorpi IgM e IgG anti-influenza più elevati dopo la vaccinazione antinfluenzale, rispetto al placebo. Il gruppo DHA aveva anche meno sintomi di raffreddore e influenza.
• Tra i bambini delle scuole tailandesi, quelli che hanno ricevuto integratori di olio di pesce per 6 mesi hanno avuto un numero significativamente inferiore di infezioni da influenza A rispetto al placebo. I giorni di malattia totali dovuti a malattie respiratorie sono stati ridotti del 29% nel gruppo dell'olio di pesce.

Studi sul trattamento

• Numerosi studi sugli animali rivelano che il pretrattamento dei topi con omega-3 riduce l'infiammazione polmonare, l'infiltrazione delle cellule immunitarie e la replicazione del virus durante le infezioni influenzali. Anche i tassi di sopravvivenza migliorano.
• Diversi studi dimostrano che l'assunzione di capsule di olio di pesce o di olio di krill quando ci si ammala per la prima volta può ridurre la gravità dei sintomi e la durata del raffreddore e dell'influenza. I benefici appaiono maggiori quando si assumono almeno 2 grammi totali di EPA/DHA al giorno.
• Uno studio ha rilevato che l'infusione di omega-3 ad alto dosaggio subito dopo la vaccinazione antinfluenzale ha potenziato la risposta immunitaria e quasi raddoppiato il numero di anticorpi prodotti.
• Gli studi sull'uomo dimostrano che l'assunzione di integratori terapeutici di omega-3 per l'ARDS, la sepsi e altre malattie critiche migliora l'ossigenazione e i tassi di sopravvivenza. Questo suggerisce benefici anche per le complicanze dell'influenza potenzialmente letali.

Nel complesso, la ricerca indica che l'olio di pesce è promettente per ridurre il rischio di contrarre l'influenza e per abbreviare la durata e la gravità se ci si ammala. I benefici appaiono più consistenti con assunzioni elevate di almeno 1-2 grammi di EPA/DHA al giorno.

Qual è il dosaggio di olio di pesce consigliato per l'influenza?

In generale, gli adulti sani dovrebbero puntare ad almeno 250-500 mg di EPA e DHA combinati al giorno per ottenere i benefici immunitari e infiammatori standard. Tuttavia, la ricerca suggerisce che potrebbero essere necessarie dosi più elevate per prevenire in modo specifico l'influenza e alleviare i sintomi.

Ecco i dosaggi terapeutici consigliati per l'utilizzo dell'olio di pesce per combattere l'influenza:

Per la prevenzione

Assuma 1.000-2.000 mg di EPA+DHA al giorno durante la stagione influenzale, iniziando almeno 2-3 settimane prima dell'inizio dell'attività influenzale. Questa dose più elevata aumenta i livelli di omega-3 per potenziare l'immunità antivirale e la resilienza.

Suddivida questa dose in 2-3 dosi più piccole, distanziate nel corso della giornata con il cibo, per ridurre al minimo gli effetti collaterali gastrointestinali. Provi a combinare le dosi del mattino e della sera con la colazione e la cena.

Per il trattamento

Quando si ammala, aumenti la dose a 3.000-4.000 mg di EPA+DHA totali al giorno. Questa quantità maggiore aiuta a domare l'infiammazione e il danno polmonare da infezioni attive.

Suddivida il tutto in 3-4 dosi da assumere ai pasti e prima di andare a dormire. Assuma per almeno 7-10 giorni o fino alla risoluzione dei sintomi.

Come riferimento, la maggior parte delle capsule di olio di pesce contiene circa 250-500 mg di EPA+DHA per 1.000 mg. Quindi, per ottenere 3 grammi di omega-3, dovrebbe assumere 6 capsule standard al giorno.

Quando si assumono mega-dosi di olio di pesce, bisogna sempre partire da un livello basso e aumentarlo gradualmente nell'arco di alcuni giorni. E discuta con il suo medico di assunzioni elevate se assume anticoagulanti o ha altre condizioni mediche.

Suggerimenti per massimizzare l'efficacia dell'olio di pesce per il raffreddore e l'influenza

Ecco alcuni semplici consigli per potenziare i benefici dell'olio di pesce sia per la prevenzione che per il sollievo dell'influenza:

• Scelga un integratore di olio di pesce di qualità che fornisca almeno 500 mg di EPA+DHA totali per 1.000 mg di capsula. L'olio di pesce liquido può fornire dosi più elevate.
• Cerchi oli di pesce con aggiunta di vitamina E o estratto di rosmarino per mantenere la freschezza e prevenire l'ossidazione degli acidi grassi.
• Conservi l'olio di pesce in frigorifero o nel congelatore per evitare il deterioramento e l'irrancidimento.
• Assuma l'olio di pesce con una fonte di grassi alimentari come l'avocado, le noci o l'olio d'oliva. Questo aumenta l'assorbimento degli acidi grassi.
• Assicuri un'adeguata assunzione di vitamina D, poiché la carenza di vitamina D compromette la funzione immunitaria e la risposta alle infezioni. Molti integratori di olio di pesce contengono anche vitamina D.
• Abbini agli integratori di aglio, zenzero, tè verde o curcuma per i loro effetti sinergici antiossidanti e antinfiammatori.
• Aumenti l'assunzione di frutta e verdura quando è malato, per ottenere più vitamine A e C che supportano il sistema immunitario.
• Beva brodi di ossa, frullati verdi o bevande elettrolitiche per rimanere idratato e alleviare i sintomi dell'influenza.

Inizi a prendere una dose maggiore di omega-3 ai primi segni di malattia, prima che si sviluppino sintomi intensi. Per la prevenzione, assuma olio di pesce ogni giorno durante la stagione influenzale.

Ci sono preoccupazioni o effetti collaterali con l'olio di pesce ad alto dosaggio?

Gli integratori di olio di pesce sono molto ben tollerati dalla maggior parte delle persone, soprattutto se assunti durante i pasti. Tuttavia, una piccola percentuale può sperimentare effetti collaterali come:

• Retrogusto di pesce - L'assunzione con succo di frutta, acqua e limone o caffè può aiutare a mascherare il sapore. Anche il congelamento delle capsule riduce l'effetto del rutto di pesce.
• Sintomi gastrointestinali - Nausea, bruciore di stomaco, diarrea. Iniziando con una dose bassa e aumentando lentamente, in genere si evitano questi sintomi.
• Aumento di lividi o emorragie - Dosi molto elevate, superiori a 3 grammi, possono prolungare il tempo di emorragia. Di solito questo è un problema solo per coloro che assumono anticoagulanti.

Ci sono anche alcuni gruppi che potrebbero avere bisogno di maggiore cautela con un'assunzione elevata di olio di pesce:

• Chi ha un'allergia agli omega-3 o al pesce - Provi una fonte alternativa di omega-3, come l'olio algale.
• Coloro che assumono anticoagulanti - Discuta la sua dose con il medico e tenga sotto controllo l'eventuale aumento degli ematomi.
• Chi soffre di diabete o di disturbi immunitari - gli omega-3 possono influire sulla glicemia e sull'immunità, per cui il dosaggio ottimale deve essere discusso con il suo operatore sanitario.

Legga sempre le etichette dei prodotti per verificare la presenza di potenziali allergeni e interazioni farmacologiche. E consulti il suo medico per quanto riguarda il dosaggio di integratori di olio di pesce, se soffre di condizioni mediche o se assume farmaci da prescrizione.

Conclusione - Dovrebbe prendere l'olio di pesce per l'influenza?

L'influenza può metterla in ginocchio, causando anche gravi complicazioni per i gruppi ad alto rischio. Sebbene il vaccino antinfluenzale annuale sia la migliore prevenzione, l'olio di pesce può fornire un ulteriore supporto immunitario e un sollievo dai sintomi.

L'EPA e il DHA contenuti nell'olio di pesce hanno potenti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. È dimostrato che l'integrazione con 1.000 mg o più al giorno può ridurre il rischio di contrarre l'influenza e abbreviare la durata se si ammala.

Dosi più elevate, fino a 4 grammi al giorno, sembrano più efficaci per alleviare i sintomi una volta che l'influenza si sviluppa. Gli omega-3 aiutano a regolare l'infiammazione, a rafforzare l'immunità, a proteggere i polmoni e a combattere i danni virali.

Tuttavia, l'olio di pesce non sostituisce le cure mediche. Si rivolga immediatamente a un medico se manifesta sintomi influenzali gravi o pericolosi per la vita, come difficoltà respiratorie, febbre persistente o disidratazione.

Nel complesso, se utilizzata in combinazione con la vaccinazione antinfluenzale, una buona igiene e un'adeguata assistenza medica, l'integrazione di olio di pesce può fornire benefici complementari in questa stagione influenzale. Si assicuri di scegliere un integratore di qualità, di assumere una dose adeguata alle sue esigenze e di monitorare i potenziali effetti collaterali.