Nervsmärta (neuropatisk smärta): Orsaker, typer och behandling

Neuropatisk smärta är ett kroniskt tillstånd som orsakar intensiva och ofta försvagande symptom. Men det som gör neuropatisk smärta så utmanande att hantera är bristen på uppenbara orsaker kombinerat med smärta som vanligtvis blir värre med tiden. För att ta reda på det du behöver veta om neuropatisk smärta, inklusive möjliga behandlingar, så fortsätt att läsa.

Vad är neuropatisk smärta?

Neuropatisk smärta är en typ av smärta som stammar från nervstörningar och smärtsignaler. Tillståndet är ett av de vanligaste kroniska smärttyperna och utan behandling blir det ofta värre med tiden. Dock är det ovanligt för neuropatisk smärta att komma från ingenstans. I stället är det ofta ett resultat från en infektion, sjukdom eller skada.

Nervsmärta (även kallad neuralgi) är svår att behandla eftersom, till skillnad från nociceptiv smärta (t.ex. att trampa på ett föremål eller stuka tån), kan orsaken vara okänd. Med nociceptiv smärta kan vi se och förstå skadan. Neuropatisk smärta har dock att göra med hur hjärnan tolkar smärtsignaler och nerverna som bär dessa signaler.

Smärtsignaler och hur det fungerar

Det är bara när du tänker på hur komplext våra smärtsignalsystem är som du inser varför neuropatisk smärta är så utmanande att behandla och hantera.

Smärta kan kännas nästan direkt, men det finns faktiskt dussintals steg som en "smärtsignal" måste ta sig igenom innan vi reagerar. Att processa smärta förlitar sig på två huvudkomponenter, dorsalhornet och thalamus. Den förstnämnda är ett nervcentrum beläget i ryggradens bas, medan det sistnämnda är en del av mellanhjärnan som ansvarar för att organisera smärtsignaler.

Om vi använder ett typiskt smärtexempel (trampa på ett föremål), så är det nerver i foten som bär smärtsignalen till dorsalhornet för bearbetning, innan en signal sedan överförs till en annan uppsättning neuroner och skickas upp till thalamus. Efter det förflyttar sig signalen vidare till vårt sensoriska och motoriska cortex så vi kan svara på ett lämpligt sätt.

Neuropatisk smärta förekommer när någon av de ovan nämnda signalerna eller processerna störs. I teorin bör upptäckten och behandlingen av nämnda nerv eller väg reducera eller avlägsna problem med smärta. Men i verkligheten finns det mer än sju biljoner nerver hos människan och att hitta problemet är lättare sagt än gjort.

Vad orsakar neuropatisk smärta?

Det är osannolikt att du slumpmässigt vaknar upp med neuropatisk smärta. Som vi betonade tidigare är det mer sannolikt resultatet från en befintlig skada, sjukdom eller infektion.

Skada

Neuropatisk smärta kan förekomma från skada på muskler, vävnader och leder, men kom ihåg att det inte är vävnaden i sig själv som är skadad, utan nerverna. Exempelvis, om du krossat din hand, så kan benen och musklerna komma att läka, men nerverna kan bli permanent skadade, och således utlösa fall av neuropatisk smärta.

I synnerhet skador på ryggraden eller hjärnan är frekventa utlösare. Båda dessa områden modulerar inte bara vårt smärtsvar, utan innehåller en del av de högsta koncentrationerna av nervändar. Eftersom nerver går längs hela vår ryggrad, från dorsalhornet till skallbasen, kan diskbråck, kompression, inflammation eller en ryggradsskada lätt leda till neuropatisk smärta.

Sjukdom

En annan vanlig föregångare till neuropatisk smärta är sjukdom, i synnerhet fall av multipel skleros, diabetes, cancer och flera andra autoimmuna sjukdomar. Som tur är kan behandling av nämnda sjukdomar vanligtvis leda till en lösning för smärtsymptomen, men det finns en risk att kroniska fall kan leda till permanent nervskada.

Infektion

Även om en infektion kan orsaka neuropatisk skada, så är de fallen väldigt sällsynta. Tillstånd som ökar risken för neuralgi inkluderar bältros, syfilis och HIV. Återigen ökar eller minskar symptomen och faller i linje med behandling av nämnda infektioner, men vid exempelvis bältros kan neuropatisk smärta bestå (så kallad postherpetisk neuralgi).

Symptom på neuropatisk smärta

Listan på möjliga symptom på neuropatisk smärta är omfattande, där var och en varierar i varaktighet och intensitet. Då två fall av neuropatisk smärta inte är lika, kan vanliga symptom inkludera:

• Brännande, kliande eller skjutande smärta
• Stickningar och domningar (stift och nålar)
• Akut eller spontan smärta
• Framkallad smärta (på grund av specifik stimuli)
• Depression och ångest
• Sömnproblem
• Minskad känsel

Fall av neuropatisk smärta kan skilja sig, men de delar samtliga ett gemensamt resultat—en signifikant påverkan på livskvaliteten. Svårbehandlad smärta påverkar varje aspekt av det dagliga livet, inklusive mobilitet, sex, arbete och träning.

Typer av neuropati

Trots den stora bredden av neuropatisk smärta, kan platsen för symptomen ge läkarna en del ledtrådar till orsakens rot. Skada eller dysfunktion av nerver kallas neuropati, med flera typer av neuropati som påverkar var på kroppen symptomen manifesterar sig.

• Fokal neuropati: Centrerar sig runt huvudet, handen, bålen och ben. Fokal neuropati är vanligt vid Bells pares och resulterar vanligen från enskild nervskada (mononeuropati).

• Perifer neuropati: Påverkar det perifera nervsystemet och symptomen visar sig vanligen i fötter, ben, armar och händer.

• Autonom neuropati: Påverkar vanligtvis områden som inkluderar interna organ och essentiella funktioner. Autonom neuropati kan påverka hjärtat, matsmältningssystemet och blodtryck.

• Tryckkänslig neuropati: Nerver behöver ett stadigt blodflöde för att fungera korrekt. Skulle det flödet störas av en kompressionsskada, kan patienter uppleva domningar och stickningar. En av de vanligaste orsakerna till tryckkänslig neuropati är karpaltunnelsyndrom.

Så hanterar man neuropatisk smärta

Nu när vi vet vad som orsakar neuropatisk smärta, symptomen och vanliga typer, är det dags att gå vidare till de mest avgörande aspekterna—hantering och behandling.

Med tanke på de mentala och fysiska aspekterna som neuropatisk smärta har, så är hanteringstekniker viktiga för de miljoner som lider varje år. Den mest effektiva strategin kommer att variera från fall till fall, men tillsammans med regelbunden kontakt med din doktor kan tipsen nedan hjälpa dig att hålla koll på symptomen.

Prata med andra

Då neuropatisk smärta förekommer världen över, finns det miljontals människor man kan vända sig till för hanteringstekniker. En del fall kan till och med ha likheter, vilket gör det möjligt för patienter att få bättre förståelse för sina egna fall. Att dela utmaningarna man står inför kanske inte direkt leder till minskad smärta, men det kan hjälpa till att hantera sekundära symptom såsom depression och ångest.

För register över symptom

Den främsta utmaningen med neuropatisk smärta är att hitta den grundläggande orsaken. Vårt nervsystem är otroligt komplext och trots att smärta yttrar sig i ett specifikt område, kan problemet istället ligga djupt inom det centrala nervsystemet. För att kunna främja korrekt diagnos och bättre förstå sitt tillstånd är en noggrann övervakning avgörande.

De som lider av neuropatisk smärta bör överväga att skriva ner sina symptom, hur länge de varar, deras svårighetsgrad, potentiella utlösare och alla åtgärder som minskar smärta. Att samla in så mycket detaljer som möjligt kan hjälpa läkare att behandla individuella fall effektivare.

Ta dig tid för avslappning och mindfulness

Den mentala påverkan neuropatisk smärta har är lika allvarlig som de fysiska symptomen. Även om det verkar obevekligt ibland är ett av de bästa sätten att hålla sig positiv, att göra avslappningsövningar och utöva mindfulness-tekniker. Båda minskar spänningar och kan även komma att dämpa akut smärta. Varma bad, meditation, att vistas i naturen, och lätt träning (om möjligt), kan samtliga hjälpa till att förbättra mental hälsa.

Hur behandlas neuropatisk smärta?

Trots den svåra karaktären neuralgi har, finns det sätt att göra livet uthärdligare och i vissa fall bota tillståndet helt. Men eftersom alla fall av neuropatisk smärta är unika måste behandlingen matcha situationen.

Medicin

Ett vanligt behandlingsalternativ är medicinering, men typen av medicin varierar beroende på tillståndet.

NSAID-preparat

NSAID-preparat (icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel) finns receptfritt och är en vanlig och åtkomlig behandling av neuropatisk smärta. Även om de inte riktar in sig på orsaken till smärtan kan de lindra lindriga fall.

Receptbelagda läkemedel

Receptbelagda läkemedel måste skrivas ut av en läkare och riktar inte alltid in sig på smärtkällan, utan kan i stället göra symptomen mer hanterbara. Mer kraftfulla opioidläkemedel kommer med en lång lista av biverkningar och nackdelarna kan väga tyngre än fördelarna. Andra alternativ inkluderar receptbelagda starka krämer eller salvor, men återigen, så kommer dessa inte att behandla rotorsaken.

Antidepressiva

Antidepressiv-medicin arbetar genom att ta itu med psykologisk påverkan av neuropatisk smärta och spelar en avgörande roll i hanteringsteknikerna som nämnts ovan. Dock kan en del antidepressiva (tricykliska och serotoninhämmare) direkt ta itu med nervskada även om de är specifika för typen av neuropati.

Implanterbara enheter

Även om invasiva, implanterbara enheter härmar de elektriska signaler som är involverade i smärtsignalering. Om neuropatisk smärta resulterar från oregelbundna eller störda signaler, kan enheten hjälpa till att återställa balans och reducera symptom. I de flesta fall är implanterbara enheter det sista behandlingsalternativet för neuropatisk smärta.

Nervblockerare

Nervblockerare kan tillhandahålla temporär lindring från neuropatisk smärta genom att göra exakt vad de gör, blockera nerver. Om en specifik nerv eller region av nerver ansvarar för smärtan, kan steroider och smärtstillande läkemedel störa signalerna för att reducera symptomen.

Livsstilsförändringar

Ibland kan enkla livsstilsförändringar minska eller ta bort neuropatisk smärta helt. Om symptomen blir allvarligare efter att ha utfört en viss åtgärd, bör patienter undersöka hur de kan justera sina dagliga rutiner eller vanor för att minska förvärrandet. Stretchning, träning och fysioterapi kan samtliga hjälpa till att hantera eller behandla neuropatisk smärta.

Vad är CBD?

Nu när vi täckt de traditionella alternativen för neuropatisk smärtbehandling är det dags att gå vidare till den potentiella rollen CBD har. Den ogiftiga föreningen har undersökts för sina kopplingar till smärthantering i flera förkliniska studier, men hur effektiv kan den vara för att hantera neuropatisk smärta?

För att förstå huruvida CBD kan hjälpa med neuropatisk smärta, måste vi täcka några av föreningens huvudegenskaper. Först och främst är CBD (förkortning för cannabidiol) en ogiftig molekyl som finns i hampa. Enligt Världshälsoorganisationen^[1] har den en god säkerhetsprofil och är väl tolererad av människor.

För det andra har föreningen en unik handlingsmekanism som arbetar tillsammans med kroppens huvudsystem, snarare än att blockera eller överbelasta som en del läkemedel gör. Denna aspekt av CBD är avgörande för de som är drabbade av neuropatisk smärta eftersom många fall är kroniska. Patienter behöver ett effektivt alternativ som är säkert att ta dagligen och inte påverkar andra områden av välbefinnandet.

CBD för neuropatisk smärta: Kan det hjälpa?

Det är viktigt att förstå att många av studierna som involverar CBD fortfarande är i förkliniska faser. Även om vi inte har definitiva svar om föreningens effektivitet för smärthantering, så kan vi utforska några av mekanismerna som är involverade^[2] och deras möjliga tillämpningar.

CBD för ryggradsskada

Ryggraden är den centrala axeln för hela vårt skelett och all skada på en sådan viktig del kommer med signifikanta konsekvenser. Även om neuropatisk smärta är ett frekvent symptom på ryggradsskador, så kan det även medföljas av förlamning, känselförlust, muskelsvaghet och begränsad rörlighet.

Även om inga mängder CBD någonsin kommer att läka en ryggradsskada så antyder en del förkliniska studier att det kan stötta behandlingsprogram genom att främja sömn, humör och allmänt välbefinnande. Med tanke på att de flesta ryggradsskador gör individen begränsad, kan en boost i något av dessa områden vara vitalt för att förbättra livskvaliteten.

Så tar man CBD för neuropatisk smärta

Då varje smärtkänsla och fall av neuropatisk smärta är olika, finns det inte någon allmän vägledning för hur man tar CBD. Betryggande är att föreningen är ogiftig och väl tolererad så du behöver inte oroa dig för några allvarliga effekter från regelbunden konsumtion.

Om du är intresserad av att ta CBD för neuropatisk smärta bör du experimentera med olika produkter och administreringsmetoder för att hitta den mest effektiva lösningen för dig.

• Om en förekomst av nervsmärta är centrerad till en särskild extremitet kan en CBD-kräm vara det mest lämpliga alternativet då effekten är lokaliserad.

• Om smärtan är svår att precisera, kan en stark CBD-olja vara ett bättre alternativ så den kan cirkulera inuti kroppen.

Vilken dosering av CBD är bäst för neuropatisk smärta?

Den ideala dosen CBD skiljer sig för alla. Erfarna användare kan få bättre resultat från en kraftfull koncentration (20 % CBD eller mer), men även en mild CBD-koncentration kan boosta välbefinnandet.

Om du är helt ny inför CBD är det bästa att börja med en lågkoncentrationsprodukt. Genom att öka koncentrationen och frekvensen gradvis ger du inte bara din kropp tid att vänja sig vid CBD, utan du kan även finjustera upplevelsen till dina behov.

Cibdols doseringskalkylator är ett utmärkt verktyg för att etablera en basdos. Trots att den inte kommer meddela dig exakt hur mycket CBD du bör ta, så kommer den att ge en rekommenderad koncentration och produkttyp baserat på ett par enkla livsstilsfrågor.

Är CBD säkert för neuropatisk smärta?

CBD är en helt naturlig förening extraherad från industriell hampa. Den besitter inga psykotropiska biverkningar och är därför lämplig för daglig konsumtion. Det finns en handfull andra möjliga biverkningar, men dessa förekommer som väldigt milda om de ens förekommer över huvud taget.

Cannabidiolprodukter kan dock uppröra balansen hos en del receptbelagda läkemedel. Med tanke på förekomsten av dessa läkemedel i traditionella behandlingsprogram för neuropatisk smärta, rekommenderar vi att diskutera eventuella problem med din läkare först.

Då många fall av neuropatisk smärta blir kroniska, och således kräver daglig hantering, är CBD ett ogiftigt val som arbetar med kroppen, inte mot den. Dock skiljer allas CBD-upplevelse sig, så det är essentiellt att börja långsamt och introducera föreningen gradvis. Väl van vid dess effekter kan dosen ökas i enlighet.